脑干肿瘤在儿童期较成人常见，有人估计发病率为成人的9-10倍。Ingraham 及Jackson分别报告313例和273例小儿脑瘤中，脑干肿瘤均占8.8%。肿瘤的性别差异不大，发病的高发年龄为8-9岁，6-11岁的患儿占67.7%。肿瘤部位虽有中脑、桥脑及延髓之分，实际上多呈浸润生长及沿神经纤维束向上下蔓延，以桥延部为多见。肿瘤的性质几乎皆为胶质瘤，以星形细胞瘤和多形胶质母细胞瘤多见，部分可为神经节胶质瘤和室管膜瘤。位于脑干上段主要是低度恶性星形细胞瘤而脑干下段则以胶质母细胞瘤居多。

 

　　脑干肿瘤辅助检查：①腰椎穿刺：脑脊液蛋白量正常或稍高，细胞数正常。②脑干听觉诱发电位（BAEP）：有人报告7例儿童脑干肿瘤中有6例听觉电位异常。③CT：表现为脑干部位的低或等密度占位，也可为混杂密度，肿瘤多实性少囊变，不均匀强化。由于受后颅窝伪迹影响，肿瘤的显像效果不佳。④MRI :星形细胞瘤多为长T1长T2信号，脑干形态膨大，边界不清，呈不均匀强化，程度与肿瘤的恶性度相关，可伴瘤内出血，偶有囊变。

 

　　脑干肿瘤诊断：学龄儿童若出现眼球内斜（复视），周围性面瘫，言语不清，吞咽反呛，走路不稳应想到此病的可能，若检查有一侧颅神经麻痹和对侧（或双侧）锥体束征者基本可明确脑干占位的诊断，需行进一步神经放射的检查。但是影像学检查并不能完全确诊，因为部分脑干脱髓鞘、感染炎症、血管炎病例可能会误诊为脑干胶质瘤，并采取了不必要的放射治疗，反而加重了临床症状，因此立体定向引导的脑干病灶活检在诊断和治疗方面显示出优势，不但可以明确诊断，而且在诊断同时，采取碘125籽粒植入内放疗技术，可以达到普通外放疗所不能达到的放射剂量，并减少放射性副损伤。海军总医院神经外科采取次方法活检诊断治疗脑干病灶90余例，取得比较满意的治疗效果，至少诊断是明确的。而且手术创伤和风险均低于开颅切除。